Il rapporto tra nutrizione e altezza

Gli scienziati di Cambridge hanno scoperto che il recettore nel cervello chiamato MC3R rileva lo stato nutrizionale dell’organismo e regola il tasso di crescita nei bambini e i tempi della pubertà. Ciò potrebbe spiegare come mai, in rapporto al miglioramento dell’alimentazione, gli esseri umani siano cresciuti in altezza e abbiano raggiunto la maturità sessuale prima nel corso dell’ultimo secolo. Tra i segnali che raggiungono il cervello per indicare lo stato nutrizionale dell’organismo, gli ormoni leptina, prodotta nelle cellule adipose, e insulina, prodotta dal pancreas, in risposta all’aumento dei livelli di zucchero nel sangue, che hanno recettori nell’ipotalamo, dove stimolano la produzione di melanocortine. Le melanocortine agiscono su diversi recettori, due dei quali sono presenti nel cervello. Uno di questi, il recettore della melanocortina 4 (MC4R), ha dimostrato di regolare l’appetito e la sua carenza provoca obesità; l’altro recettore della melanocortina del cervello, noto come recettore della melanocortina 3 (MC3R) in risposta ai segnali nutrizionali controlla la crescita e la maturazione sessuale.

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