Nei giorni dello scontro politico sulla cannabis light, il Professor Bonci parla della sostanza psicoattiva più consumata al mondo.

La pianta della cannabis è stata consumata dall’umanità per secoli. Gli imperatori cinesi la usavano già nel 2.727 a.C., così come gli antichi greci e romani, i popoli del Medio Oriente e dell’Impero islamico. Oggi più di 147 milioni di persone, pari al 2,5% della popolazione mondiale, consumano cannabis ogni anno. Nel 2015 circa 14,6 milioni di giovani europei (15-34 anni di età) hanno riferito di averne fatto uso negli ultimi 12 mesi. Il termine “marijuana” è comunemente usato per riferirsi alla cannabis. Il principale componente psicoattivo contenuto nella cannabis è il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC), che deriva dal fiore. A seconda della varietà e dell’allevamento, la pianta di cannabis può contenere fino a 500 composti e oltre 100 cannabinoidi, tra cui ha effetto psicoattivo in particolare il cannabidiolo (CBD). Il tetraidrocannabinolo agisce attivando i recettori dei cannabinoidi; mentre il recettore dei cannabinoidi di tipo 1 (CB1R) è espresso principalmente nel cervello, il recettore di tipo 2 (CB2R) è espresso principalmente nelle parti periferiche del corpo, dove regola la risposta ai processi infiammatori e le funzioni del sistema immunitario. L’attivazione del recettore di tipo 1 da parte del THC aumenta il rilascio di dopamina e serotonina, le molecole del piacere e della felicità del cervello. A differenza del tetraidrocannabinolo, il cannabidiolo agisce nel cervello bloccando in maniera blanda tutti i recettori dei cannabinoidi per cui contrasta i disturbi dell’umore come la depressione e l’ansia. Negli Stati Uniti, una formulazione di CBD chiamata Epidiolex è stata approvata nel 2019 come farmaco per il trattamento di forme rare di epilessia nei bambini (Sindrome di Lennox-Gastaut e Dravet). La cannabis (contenente vari livelli di THC e CBD) è stata anche utilizzata come trattamento terapeutico per il glaucoma, l’asma e come stimolante dell’appetito per i pazienti con varie forme di cancro o AIDS. Nell’Unione europea, il CBD è stato recentemente classificato come un nuovo alimento, perché non era stato consumato in misura significativa dall’umanità prima del maggio 1997. Questo fatto è importante perché l’autorizzazione europea di nuovi alimenti è controllata più rigorosamente rispetto agli alimenti normali e richiede la dimostrazione di una storia di consumo sicuro e innocuo da parte del consumatore, etichettatura corretta e non fuorviante e/o vantaggi nutrizionali. I prodotti a base di cannabis vengono consumati attraverso il fumo o per via orale.

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