L’età adolescenziale è una fascia a particolare rischio di abuso di sostanze e purtroppo con inizio sempre più precoce, anche a causa di una cultura di “normalizzazione” che vede lo sballo come parte integrante di uno stile di vita aperto a qualsiasi esperienza. In questo articolo si discute del diffondersi dell’uso dei palloncini esilaranti, a base di un gas, il “protossido di azoto”, usato come anestetico generale in Medicina. I giovani lo usano come droga ricreativa (“hippy crack”) per i suoi effetti euforizzanti riempiendone dei palloncini, dai quali viene poi inalato a grandi boccate. L’inalazione non è innocua: il gas esilarante diminuisce la disponibilità di ossigeno per l’organismo determinando disturbi della parola e dell’equilibrio, insensibilità agli stimoli, annebbiamento mentale, allucinazioni uditive e visive, fino alla perdita di coscienza. Ci sono anche danni a lungo termine.
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